はじめまして。Café Nor代表のアレハンドロです。４代目のコーヒー生産者でもあります。私たちはカーボンネガティブを実現するために、再生可能エネルギーの導入やバイオ肥料の製造などに取り組んでいます。気候変動問題の最前線にいる農家のひとりとして、50年先、100年先の未来に向けてできることを探し続けています。

人間は大切なことを忘れてしまった

農業の鍵を握るのが、良質な土壌づくり。そのためには有機物の存在が欠かせません。有機物が土の中にあることで、それをエサとする微生物の生命活動が活発化し、その過程で土壌に放出された窒素、リン、カリウムなどが植物の養分になるのです。

しかし、土の中から有機物が失われると、植物は肥料の30〜40％しか養分を取り込めなくなります。人間にたとえると一日一食でフルマラソンに出場するようなもの。その栄養不足を補うために、より多くの化学肥料を投入しなければならなくなる。結果として、コストが嵩み、大気中に放出される温室効果ガスも増えるという悪循環に陥ります。

農業の悪しき習慣とでも言いましょうか。ここ数十年、収穫量を増やすことや換金性の高い作物の栽培に集中しすぎるなど、経済合理性や効率性を追い求めてきた私たちは、多くのものを犠牲にしてきました。除草剤の使用や過度な排水により、土壌から有機物が失われ、土がやせてしまったために毎年の生産量にばらつきが出るようになりました。

目先の利益を追った結果、人間は大切なことを忘れてしまったのだと思います。有機物を土に混ぜる伝統的な農業技術はそのひとつです。

まずは有機物を土中に復活させることから始めなければなりません。先祖代々受け継がれてきた農業技術の価値を見直すことが求められています。昔の人は素晴らしい知恵を持っていたのです。

気候変動を乗り切るために

当初より「カーボンネガティブ」を志向していた私たちは、電力を100%自家調達できるソーラーパネルを設置した精製所をつくりました。場所を山の中にしたのは、農園から持ち運びする距離を縮めて、輸送時のCO2排出量を削減するためです。

農薬の使用量の削減や、コーヒーノキによりよい生育環境をつくるシェードツリーの植樹にも取り組んでいます。CO2を吸収するシェードツリーは気候変動対策としても効果を発揮します。

Café Norのコンセプトは「革新的かつ伝統的であること」。矛盾しているように聞こえるかもしれませんが、サステナブルな仕組みを確立するには、革新的なやり方が適している場合もあれば、伝統的なやり方が適している場合もある。それぞれの場面でよりよい選択を続けていくことが大切なのです。

私たち農家は、気候変動問題の最前線に立っています。「コーヒーの2050年問題」として知られるように、アラビカ種の栽培に適した土地は2050年には半減すると予測されています。何かを変えなければ、何も変わりません。時代の変化に敏感になり、前衛的な取り組みを続けていかなければ、世代交代は困難になるでしょう。

私は1970年代、内戦に参加したことで、戦争は何も変えないと知りました。たくさんの人の暮らしに影響を及ぼしたにもかかわらず、です。カーボンネガティブを達成し、本当にいいコーヒーを作るために、私たちは「平和的な革命」を進めていきます。